Nova godina, novi rujan, nova NBA 2K igra i, nažalost, dobri stari problemi. Nekako nam se čini da bi ovakav uvod mogao postati uobičajen kada su u pitanju igre iz ovog popularnog (i trenutno jedinog) košarkaškog serijala koji isključivo greškama i bezobrazlukom svojih autora iz godine u godinu postaje sve omraženiji među igračima. Naravno, nije neka tajna i zašto je tako, no budući da je ovo recenzija u kojoj ćemo istaknuti i dobre strane igre, a kojih svakako ima, o onim očitim problemima ćemo nešto više u nastavku.

Nova sezona, stari problemi

Sportske igre koje izlaze na godišnjoj osnovi uvijek imaju jedan jedini zadatak – natjerati igrače koji su kupili ono prethodno izdanje da kupe i ovo novo. E sad, to bi bio prilično ozbiljan zadatak da ti isti developeri i izdavači svake godine igračima doista moraju ponuditi neko potpuno novo, bolje ili drastično drukčije iskustvo u usporedbi sa onim prošlogodišnjim. Međutim, to se rijetko događa i sve se uglavnom svodi na poneki sitni novitet, novi sloj kozmetike i jako, jako dobar marketing, koji je u većini slučajeva i “glavni krivac” kako za to što igrači ko mutavi kupuju iste igre iz godine u godinu, tako i što upravo zbog toga developeri i izdavači ne vide razlog zašto bi zasukali rukave i potrudili se malo više oko onog “idućeg” izdanja.

Da se razumijemo, NBA 2K serijal je u mnogočemu doista impresivan, tako da mu se na polju gameplaya, količine sadržaja ili pak prezentacije doista nema što zamjeriti. Međutim, pohlepa ekipe koja stoji iza njega, prije svega izdavačke kuće Take-Two Interactive (kojoj je jedini cilj zgrnuti što više love na jadnim i naivnim igračima), koštat će i ovogodišnje izdanje nekih visokih ocjena i hvalospjeva. Naravno, već znate o čemu se radi i to ćemo ponoviti barem nekoliko puta tijekom ove recenzije, a u pitanju su proklete mikrotransakcije koje su i ove godine nemilosrdne i u najmanju ruku podmukle i bezobrazne do te mjere da ubijaju i posljednji atom želje da igrate neki od ključnih modova ove igre.

Na košarkaškom terenu..

.. stvari nikada nisu izgledale toliko dobro. Doista, na tehnički i prezentacijski segment igara iz ovog serijala nikada se nismo mogli požaliti, pa nećemo ni ovaj put. Sve je zapravo dodatno poboljšano, osobito kada su u pitanju PS5 i Xbox Series X/S verzije koje su ujedno i najsuperiornije (srry, pripadnici master racea, ovaj put ste prošli mnogo lošije). Sa NBA 2K24, Visual Concepts je košarkaške simulacije za još jedan dodatni korak približio stvarnosti. Sve u igri izgleda i funkcionira doista impresivno. Pokreti igrača su prirodniji, bilo da se radi o kretnjama igrača, šutiranju, driblizima ili pak zakucavanjima ili dodavanjima. Cijela prezentacija izgleda za stupanj ili dva realističnije i to prvenstveno zahvaljujući novoj ProPLAY tehnologiji. Naime, ProPLAY je ujedno i najznačajniji novitet ovogodišnjeg izdanja, a radi se o tehnologiji koja snima pokrete i ponašanje pravih NBA igrača na parketu i implementira ih u igru, a to radi jako dobro, čak do te mjere da pojedini potezi i prikazi izgledaju toliko realistično da ćete imati osjećaj kao da gledate tekmu na televizji. Doista impresivno!

Gameplay je i dalje sjajan, čak i još bolji, osobito ukoliko imate živog protivnika pored sebe i igrate međusobno. Tu NBA 2K24 briljira na svakom koraku, tako da ćete se konstantno osjećati kao da pratite neku tekmu uživo, a ne da igrate igru. Naravno, kao i u nekoliko ranijih izdanja, ni ovdje nema srljanja niti arkadnog jurcanja od koša do koša s jednim igračem, osobito na višim razinama težine. To nije prolazilo ni u nekoliko posljednjih izdanja, pa ne prolazi ni ovdje. Igrači koje kontrolira umjetna inteligencija, bilo da se radi o vašim suigračima ili protivničkim igračima, ponašaju se realnije i pametnije – bolje se kreću, otvaraju, idu u blokove ili na skok ili pak igraju čvrstu obranu, odnosno čine ono što im i vi možete narediti. Jednostavno, kada je u pitanju gameplay, radi se o iznimno pitkom i imerzivnom iskustvu, koje će ipak od igrača tražiti dobru porciju vježbe i razmišljanja, ukoliko žele dosegnuti nivo više. S druge strane, svi koji odluče pozabaviti se dublje samom igrom i njenim mehanikama, bit će višestruko nagrađeni te će u isto vrijeme shvatiti koliko je zapravo NBA 2K24 kompleksna simulacija.

Mamba is back!

Količina sadržaja koju NBA 2K24 tradicionalno je na nivou onoga što inače očekujemo od igara iz ovog serijala. I ove godine, osim što možete zaigrati poneku prijateljsku tekmu ili dvije ili možda stotinu (ako imate s kim igrati), tu su prije svega uobičajeni modovi kao što su MyCAREER, MyTEAM, MyNBA ili MyWNBA. Svaki od tih modova je dodatno unaprijeđen i ispoliran te je krcat novim i kompletnijim sadržajem. No, znate čime je još krcat? Mikrotransakcijama!

Ove prokletinje uspjele su se uvući u gotovo svaki mod igre, tako da ih gotovo da nećete moći izbjeći. Osim, naravno, ukoliko se odlučite zaigrati neki od dodatnih cool modova koje ovo izdanje donosi, a koji su ujedno i najbolji dio ove igre.

Tu je prije svega Mamba Moments mod, kojeg će posebno znati cijeniti svaki fan tragično preminulog Kobeja Bryanta. Ovaj mod funkcionira na način identičan onom prošlogodišnjem sa Jordanom, a to znači da pred igrače baca cijeli niz izazova iz Mambine karijere koje ćemo proživljavati kroz igru. Pred nama su neki od najvećih i najznačajnijih trenutaka iz karijere jedne od najvećih NBA zvijezda ikada. Izazovi, primjerice, obuhvaćaju Kobejeva dostignuća kao što su polufinale Zapadne konferencije 2001. godine, gdje je Kobe zabio 48 poena uz 16 skokova ili primjerice tekma u kojoj je Mavericksima utrpao 62 poena za samo tri četvrtine ili ona kada je Sonicsima dao 12 trojki i slično.. Iako je tih izazova načelno manje nego prošle godine, radi se o sjajnom dodatku koji bi trebali odigrati svi, pa čak i oni koji baš i nisu bili Mambini fanovi.

Moramo također spomenuti i povratak MyNBA Eras moda, koji je prošle godine pružio igračima priliku da prožive neka od najvažnijih rivalstava iz povijesti NBA lige. Ove godine, za razliku od prošle godine kada su bile dostupne četiri ere, taj mod se sastoji od ukupno pet era, a novitet je LeBron era iz 2011. godine.

Vratio nam se i City, koji je sada još veći, ljepši i bogatiji, te je krcat novim zanimljivim lokacijama i aktivnostima i mogućnostima dostupnim na svakom koraku. Naravno, i City je dobro prodrmala inflacija, tako da je u njemu sve skuplje, no bez brige, jer tu su dobre stare mikrotransakcije, pa ako imate love, ništa nije skupo.

Također, spomenuo bih crossplay, koji je doista dostupan ali samo između PS5 i Xbox Series X/S konzola, dok su nažalost ostale platforme ostale zakinute za ovu opciju. Očekuje li nas ova opcija naknadno i na ostalim platformama, čisto sumnjam budući da su ostale verzije igre (ponavljam, uključujući i onu za PC) drastično inferiornije u usporedbi sa onima za aktualne Sonyjeve i Microsoftove konzole.

Lovu na sunce, odmah!

I tako, korak po korak, stigosmo i do najkritičnije, ali najznačajnije teme ove recenzije – mikrotransakcija, naravno. Ma koliko puta ih spomenuo, nikada neće biti dovoljno, jer ono što smo dobili ovaj put, doista je nadmašilo i sve naše najgore strahove.

Mikrotransakcije su u ovom serijalu već godinama unatrag prisutne na svakom koraku, ubijaju volju za igranjem i ne dozvoljavaju napredak kroz igru. U NBA 2K24 su još agresivnije i doslovno NBA 2K24 pretvaraju u pay to win igru.

Na stranu sva kozmetika, koja je puštena igračima na volju (iako bi bilo fer da je solidna količina tenisica, tetovaža i opreme dostupna free kroz igru), pa tko želi kupovati stvarčice za virtualnu valutu (VC), neka to čini. Mikrotransakcije su se još intenzivnije probile do MyCAREER i MyTEAM modova, koji su ionako bili neigrivi zbog njih. Sada je sve to poprimilo potpuno novu dimenziju užasa.

Naime, problem je u tome što je u ključnim modovima igre, prije svega u CAREER modu, doslovno nemoguće napredovati bez plaćanja kojekakvih boostera virtualnom valutom, koju opet kupujete za pravu lovu. Grind je toliko prisutan i mučan, ali u dosta slučajeva i uzaludan, tako da će mnogi vrlo brzo odustati od igranja tih modova.

Mikrotransakcije prave velike probleme i prilikom online igranja, budući da su doslovno potrebne ukoliko želite biti konkurentni u kompetitivnom online igranju, jer je doista nemoguće na pošten način izboriti se s igračima koji su ulupali lovu u raznorazna poboljšanja.

Ukratko, mikrotransakcije su se toliko uvukle u ovaj serijal i pustile korijenje, da se neću iznenaditi ukoliko uz neko od budućih izdanja ne bude dolazio i posebni sistem naplate za pokretanje same igre ili pak izbacivanja diska sa igrom koji se nalazi u konzoli. Ukoliko iz 2K-a već odluče krenuti tim putem, onda neka buduće NBA 2K igre prebace na free to play model pa neka onda naplaćuju što god žele. U suprotnom, činjenica da prvo moramo istresti punu AAA cijenu za igru, a potom još i kamion love kroz mikrotransakcije da biste uopće u njoj mogli uživati, jednostavno ne pije vodu.

Nikad bliže pravoj tekmi..

Kao što sam već spomenuo, na tehnički aspekt NBA 2K igara rijetko kad smo mogli nešto prigovoriti, a čak i kada jesmo, uglavnom se radilo o sitnicama ili problemima sa serverima koji su vrlo brzo bili ispravljeni. Situacija se nije promijenila ni ove godine, tako da smo dobili dosad audiovizualno najimpresivniji naslov u serijalu. Grafika u igri je za mrvicu poboljšana i sve izgleda još bolje, iako je i ranije sve izgledalo impresivno. Modeli i lica igrača su realističniji, osobito kod onih koji ranije nisu imali “kraljevski” tretman (primjerice, Jokić, koji je sada najbolje ocijenjeni igrač).

Sve na terenu i oko njega, bilo da se radi o pre-showu, najavi i izlasku igrača, cheerleadersicama i svim ostalim aktivnostima koje gledamo tijekom prekida, čine NBA 2K24 dosad najautentičnijim košarkaškim iskustvom izvan stvarnosti.  Komentatori su također na nivou, a glazba u igri je tradicionalno komercijalna i odgovara u potpunosti, bez obzira radi li se o rap, pop ili rock numerama koje sviraju u pozadini izbornika ili bilo čega drugog što nam je na ekranu. Visual Concepts je na polju tehnikalija odradio sjajan posao, zbog čega zaslužuje najviše pohvale.

Konačni rezultat

I kako na kraju ocijeniti NBA 2K24? Hm, bilo bi super kada bismo igri mogli dati dvije ocjene, ali nažalost ne možemo, pa ćemo se samo nakratko osvrnuti na sve ono što valja i ono što ne valja. Kada su u pitanju pozitivne strane, ne mogu a da još jednom ne naglasim autentičnost i realističnost igre, zbog koje je NBA 2K24 definitivno najbolja sportska simulacija na sceni. Sve u igri funkcionira besprijekorno, bilo da se radi o tehnikalijama ili gameplayu koji je dobio novu dozu realističnosti zahvaljujući ProPLAY tehnologiji. S druge strane, neke sitne mušice koje ova igra ima možemo i zanemariti jer su svi njeni problemi neusporedivi sa onima koje donose mikrotransakcije. Za sada, jedina sreća NBA 2K serijala, usudit ću se reći, jeste ta što uopće nema konkurenciju, tako da se njegovi autori i ne moraju pretjerano truditi, jer znate kako, tko šiša igrače – oni će ionako kupiti novu igru.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača (CD MEDIA).