The Last of Us franšiza postala je kulturni fenomen – kritički hvaljene i nagrađivane igre, Emmyjem nagrađena HBO serija, te milijuni obožavatelja koji analiziraju svaki trag o budućnosti serijala. No upravo je ta budućnost sada dovedena u pitanje budući da je Neil Druckmann, kreativni direktor studija Naughty Dog, nedavno izjavio da se fanovi “ne bi trebali kladiti” na treći dio igre.

Druckmannova izjava za Variety nije samo iznenadila igrače i fanove franšize, već je i u suprotnosti s njegovim ranijim optimizmom. U travnju 2021. godine, Druckmann je nagovijestio da postoji rana skica priče za treći dio igre. U siječnju 2023. godine, rekao je za The Hollywood Reporter da serijal ima još priča za ispričati, a u veljači 2024. godine, u dokumentarcu Grounded II: Making the The Last of Us Part II, otkrio je da posjeduje koncept za treći nastavak koji ga “uzbuđuje jednako kao prva dva dijela“. Što se promijenilo u tih nepunih godinu dana?

Ključna razlika je kontekst. Nedavna izjava Druckmanna nije izolirana – dio je intervjua fokusiranog na drugu sezonu HBO-ove serije, koja premijerno stiže 13. travnja. Dok se prva sezona serije temeljila na prvoj igri, druga će obuhvatiti dio radnje igre The Last of Us Part II. No, ovdje se javlja paradoks – dok gaming serijal možda stane, televizijski bi barem još neko vrijeme trebao nastaviti rasti. Craig Mazin, jedan od redatelja serije, najavio je da će cjelokupna priča The Last of Us zahtijevati “tri do četiri sezone”. No, kako to utječe na Druckmannove prioritete?

Druckmann nikada nije eksplicitno rekao da trećeg dijela neće biti – njegov odgovor je izbjegavajući, što upućuje na dva scenarija. Prvi je kreativna kriza – iako ima koncept, Druckmann možda ne vjeruje da Naughty Dog može nadmašiti očekivanja nakon kontroverznog drugog dijela. Drugi potencijalni problem možda leži u resursima i pritisku, budući da razvoj veliki blockbuster naslova kakvi su oni iz The Last of Us serijala traje godinama, a studio paralelno radi i na više projekata (primjerice, znamo da je već duže vrijeme u razvoju i PS5 ekskluziva Intergalactic: The Heretic Prophet), a uz to HBO serija zahtijeva sve veću pažnju.