Vjerovali ili ne, Left 4 Dead isprva nije bio u vlasništvu Valvea. Valve je preuzeo prava na IP od Turtle Rock Studiosa nakon što je Steam postigao veću popularnost i prikupljen je značajan prihod od te platforme. Turtle Rock Studios, poznat kao Valve South između 2008. i 2010. godine, kasnije je mijenjao vlasnike te je trenutno u vlasništvu Tencenta. Studio su 2010. ponovno osnovali Phil Robb i Chris Ashton kao podružnicu Slamfire Inc-a zašto što se originalni studio spojio sa Valveom.

Left 4 Dead postao je igra koju je, u nekom trenutku, vjerojatno zaigrao svaki korisnik Steama. Pružio je jedinstveno i jednostavno iskustvo, s naglaskom na multiplayer, razne kampanje i brojne modove. Zbog toga je pomalo neobično što, unatoč svojoj starosti, ovaj naslov još uvijek nije besplatan. Još je čudnije kako se Mike Booth, tvorac serije, tako lako odrekao ovog IP-a.

Multiplayer i singleplayer modovi

Smještena na istočnu obalu Sjedinjenih Država nakon izbijanja apokalipse zombija, igra prati četiri glavna lika, poznata kao “Survivors”, u njihovoj borbi protiv zaraženih hordi. Left 4 Dead je u početku bio ograničen na igranje s četiri igrača, no kasnije se, otvaranjem različitih servera, taj broj povećao te su mogli raditi novi modovi unutar ovog naslova. Igra je postala legendarna zbog svojih unikatnih zombija kao što su Tank, Boomer, Witch ili Smoker, ali i zbog prepoznatljivih protagonista: Louis, Zoey, Bill i Francis.

Left 4 Dead koristi Valveov Source engine i nudi četiri moda:

• Singleplayer, gdje savezničke likove kontrolira AI.
• Zajednička kampanja za četiri igrača.
• Online multiplayer za osam igrača.
• Survival mod za četiri igrača.

Jedan od ključnih elemenata igre je umjetna inteligencija nazvana “Director”, koja dinamično prilagođava tempo razine i pozicije predmeta i oružja. Cilj je pružiti jedinstveno iskustvo pri svakom igranju te povećati vrijednost ponovnog igranja, što je jedan od razloga zašto se Left 4 Dead i dalje pamti kao jedan od najvažnijih naslova u povijesti videoigara.

Razna oružja i kampanje

Jedan od zanimljivijih elemenata igre je početno oružje svakog igrača – poluautomatski pištolj M1911. Ovo je jedino oružje s neograničenim streljivom i jedino koje preživjeli mogu koristiti dok su nesposobni za borbu. Ako igrač pronađe drugi pištolj, može koristiti oba istovremeno. Na početku svake kampanje, preživjeli biraju između automatske puške i sačmarice, dok tijekom kampanje mogu pronaći naprednija oružja poput automatske puške, poluautomatske sačmarice ili lovačke puške s nišanom.

Osim vatrenog oružja, svaki igrač može nositi do tri dodatna predmeta. Tu su:

• Improvizirane granate, poput Molotovljevih koktela ili cijevnih bombi s dimnim alarmom, koje privlače zaražene prije nego što eksplodiraju.
• Pribor za prvu pomoć, kojim se mogu izliječiti.
• Tablete protiv bolova, koje privremeno poboljšavaju zdravlje.

Igra također omogućuje napad u gužvi za odguravanje zaraženih koji su u neposrednoj blizini. Dostupno je i ekološko oružje, poput plinskih limenki, boca s propanom i spremnika kisika, koji eksplodiraju kada se u njih puca. Preživjeli ih mogu podići i premještati, ali to im onemogućuje korištenje drugog oružja u tom trenutku. Povremeno se mogu pronaći strateški postavljeni minigunovi, obično pri kraju kampanje.

Sve izvorne kampanje u Left 4 Dead podijeljene su na pet razina, koje su međusobno povezane sigurnim kućama, odnosno kontrolnim točkama gdje igrači mogu liječiti likove, ponovno se naoružati i oživjeti one koji su poginuli. U završnom poglavlju svake kampanje, igrači moraju braniti određenu poziciju od nadolazećih zaraženih dok ne stigne pomoć.

Četiri glavne kampanje su:

• No Mercy – smještena u gradu, kulminira dramatičnim sukobom na bolničkom neboderu.
• Death Toll – odvija se u gradiću i okolnom selu.
• Dead Air – smještena u bombardiranom gradu i na aerodromu.
• Blood Harvest – vodi igrače kroz šumsko okruženje i farmu.

Dodatne kampanje dodane su putem DLC sadržaja:

• Crash Course, objavljena 29. rujna 2009., ima dvije razine i smještena je u industrijskom predgrađu, povezujući radnju između No Mercy i Death Toll.
• The Sacrifice, kampanja s tri razine, objavljena 5. listopada 2010., odvija se u industrijskom području luke u Georgiji.

Teško je riječima dočarati koliko je Left 4 Dead legendaran naslov koji i dan danas zadržava svoj status. Iako je možda Left 4 Dead 2 nešto bolji i aktivniji, original je ostavio neizbrisiv trag, zauvijek promijenivši zombie shooter žanr. Šteta je što možda nikada više nećemo vidjeti sličan naslov u budućnosti ili barem da Valve izbaci treći nastavak kako bi svi fanovi bili zadovoljni.