Upravo smo završili još jednu epizodu Recap podcasta u kojoj smo se potpuno usredotočili na Nintendo Switch 2. Zašto ne bismo stoga izmijenili različita mišljenja u nešto drugačijem formatu? Idemo redom. Nintendo je oduvijek bio poznat po svojoj inovativnosti, šarmu i pristupu prilagođenom djeci i obitelji. Nažalost, izgleda da se to mijenja kako tvrtka sve više kreće u smjeru koji mnogi gameri neće s oduševljenjem dočekati. Danas je Nintendo manje usmjeren na obiteljsku publiku, a više na iskorištavanje nostalgije, ciljajući prvenstveno starije generacije koje su odrasle uz njihove igre.

Zanimljivo je da sam nedavno naišao na objavu na Redditu u kojoj se raspravlja o tome kako je i LEGO, slično kao i Nintendo, promijenio fokus s djece na odrasle s viškom prihoda. Događa li se isto i s Nintendom? Tko je zapravo njihova ciljana publika danas? Jesu li njihovi first-party naslovi dovoljno privlačni da opravdaju kupnju konzole ili samo gledamo recikliranje istih igara iz godine u godinu?

Kada je prošlog tjedna na Nintendo Directu prvi put najavljen Nintendo Switch 2, početne reakcije bile su pretežno pozitivne. Hibridna konzola s nadograđenim hardverom, većim ekranom i obećanjima o poboljšanom gameplayu? Uzbuđenje je već krenulo. Ipak, Nintendova odluka da tijekom predstavljanja ne otkrije nikakve cijene, bilo zbog neodlučnosti u zadnji tren ili straha od negativne reakcije, već je tada dala naslutiti moguće probleme.

Sada, kako uzbuđenje oko najave polako opada, postaje jasno da Switch 2 posrće već na startu. Između upitnih dizajnerskih odluka, naglog poskupljenja i zabrinjavajućeg pristupa određivanju cijena igara, ono što je isprva izgledalo kao siguran hit, sve više se doima kao pogrešan korak. Ne zaboravimo tko upravlja Nintendom, predsjednik Shuntaro Furukawa, prije svega biznismen, a ne nužno osoba s dubokim razumijevanjem gamera. Je li ovo još jedan slučaj korporativne pohlepe koja uzima prioritet? Samo vrijeme i prodajni rezultati će pokazati.

Skupa konzola koja djeluje kao polovičan korak naprijed

S cijenom od 470€ za osnovni model, Nintendo Switch 2 bit će najskuplja konzola koju će Nintendo ikada lansirati. Za usporedbu, originalni Switch izašao je 2017. godine po cijeni od 300€, što se tada činilo razumnim za njegov revolucionarni dizajn. Čak je i Switch OLED s premium zaslonom koštao 349,99€. Skok od 150 eura kod Switcha 2 djeluje kao udarac svima, pogotovo kada se uzme u obzir što zapravo dobivate, odnosno što ne dobivate.

Switch 2 dolazi s 7,9-inčnim 1080p LCD ekranom, poboljšanim procesorskim mogućnostima i blago redizajniranim kućištem s dva USB-C priključka i prilagodljivijim postoljem. Na papiru, uz jako dobru bateriju, to su zgodne nadogradnje, no ne odaju dojam “sljedeće generacije”. S druge strane, mogu li Steam Deck ili ROG Ally biti konkurencija? Teško je to staviti u isti koš. Steam Deck nudi usporedive ili čak nešto bolje specifikacije po sličnoj ili nižoj cijeni, uz pristup ogromnoj biblioteci sniženih PC igara. U međuvremenu, iako poboljšan, hardver Switcha 2 ne izgleda kao da se ozbiljno približava modernim konzolama kao što su PS5 ili Xbox Series X.

Tu je i pitanje tajminga. Nintendova najava došla je paralelno s viješću o novim američkim carinama na uvezenu robu, posebice iz zemalja poput Vijetnama, gdje se veći dio proizvodnje Switcha 2 odvija. Ove carine, koje se kreću od 10% do 49%, već su prisilile Nintendo da privremeno obustavi prednarudžbe u SAD-u kako bi “procijenio utjecaj”. Analitičari nagađaju da bi osnovna cijena mogla narasti na 500 USD u Americi ili više ako carine ostanu na snazi. Navodno je Nintendo skladištio određene količine kako bi ublažio početni udar, no kad se te zalihe iscrpe, potrošači bi mogli gledati još skuplju konzolu.

Poskupljenje igara, pohlepa koja je otišla predaleko?

Ako je cijena konzole izazvala podignute obrve, cijene igara za Switch 2 izazvale su pravu buru negodovanja. Nintendo je postavio novi standard za naslove iz vlastite produkcije, vodeća igra pri lansiranju, Mario Kart World, prodaje se po cijeni od 80€ za digitalnu verziju i čak 90€ za fizičko izdanje. Ostali naslovi, primjerice Donkey Kong Bananza, kreću od 70€, što je i dalje značajan skok u odnosu na dosadašnju normu od 60€ za igre na aktualnom Switchu. Za usporedbu, čak i visokobudžetne igre za PS5 i Xbox Series X obično izlaze po cijeni od 70€, a pritom često uključuju fotorealističnu grafiku i goleme otvorene svjetove. Nintendove obiteljske igre, iako uglađene, teško opravdavaju takvu premium cijenu.

Što još više boli, jeste nedostatak transparentnosti. Nintendo tijekom svoje Switch 2 Direct prezentacije uopće nije spomenuo cijene igara, pa smo sami morali otkrivati koliko igre koštaju. To je izazvalo pravu oluju negativnih komentara na društvenim mrežama, Reddit i livestream chatovi preplavljeni su zahtjevima da se “snizi cijena”. Reakcije su bile toliko žestoke da su se bivši marketinški direktori Nintenda oglasili i ustvrdili kako je tvrtka vjerojatno u punom “ratnom režimu”, odnosno pokušava se nositi s PR katastrofom. No do sada je Nintendo ostao tih, što je rizičan potez za brend koji uvelike ovisi o povjerenju zajednice.

Ovaj model određivanja cijena otvara dublja pitanja o vrijednosti. Mario Kart World možda jeste “značajno prošireno iskustvo” u odnosu na prethodne nastavke, ali cijena od 80 do 90 eura za karting igru teško je probavljiva kad znamo da je Mario Kart 8 Deluxe izašao po cijeni od 60 eura i postao jedna od najprodavanijih igara svih vremena. Nintendo svoje cijene opravdava tvrdnjom da njihove igre nude neusporedivu kvalitetu i mogućnost ponovnog igranja, no ta logika pada u vodu kad se vidi da traže 10 do 20 eura više od konkurencije za naslove koji ne donose značajan tehnološki napredak.

A da ne počnemo tek o “naknadama za nadogradnju” od 10 do 15 eura za Switch igre koje su optimizirane za Switch 2. Tražiti od igrača da dodatno plate za bolje performanse u igrama koje već posjeduju jednostavno izgleda kao dvostruko naplaćivanje, bez opravdanja.

Startna postava bez pravog odjeka

Poskupljenja bi bila lakše prihvatiti kada bi Switch 2 bio lansiran s vrhunskom postavom igara, ali stvarnost je prilično razočaravajuća. Mario Kart World je vodeći naslov, uz Donkey Kong Bananzu i solidan izbor third-party portova kao što su Hades II, Borderlands 4, Split Fiction, Final Fantasy VII Remake ili Hogwarts Legacy. Tu je i Nintendo Switch 2 Welcome Tour, tech demo od 10 dolara koji je u osnovi plaćeni tutorial, daleko od besplatnih igara kao što su Wii Sports ili Astro’s Playroom, koje su pokazivale puni potencijal konzole.

Usporedite to s lansiranjem originalnog Switcha, koji je imao The Legend of Zelda: Breath of the Wild, igru koja je redefinirala open-world avanture i opravdala postojanje konzole već prvog dana. Startna postava Switcha 2 djeluje sigurno, ali ne i revolucionarno, i teško je zamisliti da će potaknuti masovno usvajanje konzole po ovim cijenama.

Osim toga, oslanjanje na “Switch 2 izdanja” postojećih igara poput Breath of the Wild i Tears of the Kingdom dodatno zamagljuje cijelu sliku. Ove poboljšane verzije dolaze uz cijenu, bilo putem plaćenih nadogradnji ili ponovne kupnje po punoj cijeni, što odbija fanove koji su već uložili u originalne verzije. Nintendova povijest rijetkih popusta ne pomaže, za razliku od Sonyja i Microsofta koji redovito snižavaju cijene starijih naslova, Nintendo igre rijetko padaju ispod 40 eura, čak i godinama nakon izlaska. Ovakav pristup možda maksimizira profit, ali riskira odbijanje mlađih i štedljivijih igrača koji su činili veliki dio publike originalnog Switcha.

Ipak, postoji barem jedna Switch 2 ekskluziva koja budi uzbuđenje: The Duskbloods, nadolazeći online multiplayer naslov studija FromSoftware s podrškom do osam igrača. Tijekom Nintendo Switch 2 Directa, developeri su prikazali kratak trailer koji daje uvid u svijet igre i njezine temeljne teme. Obavijen mračnom, gotičkom atmosferom, teaser započinje zagonetnom referencom na neimenovanog viteza “svjetlosti”. Izgleda da igra uvodi potpuno originalan svemir s vlastitim loreom i likovima, uključujući jednog upečatljivog lika koji na vampirski način lovi čudovišta.

Šira slika – rizičan potez

Možda najfrustrirajući aspekt cijele Switch 2 priče jest očita odvojenost Nintenda s vlastitom publikom. Tvrtka je oduvijek išla svojim putem, no njezino odbijanje da se pozabavi pitanjima oko cijena ili razjasni situaciju s carinama djeluje kao potpuni gubitak osjećaja za potrošaće. Fanovi nisu samo ljuti zbog cijene – ljuti su zbog nedostatka komunikacije. Kad je 3DS iz 2011. godine lansiran po cijeni od 250 eura i doživio neuspjeh, Nintendo je brzo snizio cijenu na 170 eura, što je pretvorilo konzolu u uspjeh. Takva hrabra promjena kursa čini se malo vjerojatnom u ovom slučaju, barem u kratkom roku, jer Nintendo očito udvostručuje svoju strategiju premium cijena.

Tu je i pitanje vlasništva fizičkih igara. Prema izvješćima, izgleda da će Switch 2 igre na karticama funkcionirati više kao vanjski diskovi, što znači da će biti potrebna instalacija, čime se potencijalno ograničava stvarno vlasništvo nad igrom. Ovaj potez, u kombinaciji s višim cijenama fizičkih izdanja, utječe na jednu od ključnih snaga Nintenda: kolekcionarsku i opipljivu vrijednost njegovih cartridgea.

Nintendove odluke o cijenama ne događaju se u vakuumu. Cijela gaming industrija suočava se s rastućim troškovima razvoja, inflacijom i ekonomskom nesigurnošću. No dok su Sony i Microsoft postupno prelazili na igre od 70 eura, Nintendov skok na 80-90 eura djeluje kao agresivan potez, temeljen na pretpostavci da će fanovi platiti bilo što za Maria i Zeldu. Problem je u tome što Switch 2 ne izlazi na isto tržište kao njegov prethodnik. Originalni Switch uspio je zato što je bio pristupačan, prenosiv i imao je ekskluzive koje su se morale igrati. Po cijeni od 450 eura (ili više), s igrama od 80-90 eura i skromnom startnom postavom, Switch 2 riskira da izgubi povremene igrače koji su prethodni model doveli do čak 140 milijuna prodanih primjeraka.

Nije sve izgubljeno

Još gore, ovo poskupljenje moglo bi dati zeleno svjetlo drugim izdavačima da slijede isti put. Ako Nintendo, tvrtka poznata po relativno skromnim budžetima za razvoj, može naplaćivati 80 do 90 eura za igru, što bi spriječilo Ubisoft, EA ili Square Enix da svoje naslove za Switch 2 pozicioniraju u istu cjenovnu kategoriju? Taj domino efekt mogao bi pretvoriti biblioteku igara za Switch 2 u jednu od najskupljih na tržištu, narušavajući imidž konzole kao pristupačne, obiteljski orijentirane platforme.

Usporedite to s nedavnim glasinama za Grand Theft Auto VI, za koji neki nagađaju da bi mogao izaći s cijenom od 100 dolara zbog njegovog neviđenog opsega i ambiciozne vizije Rockstara. Iako cijena od 100 dolara za golemu kriminalističku epopeju možda izaziva skepticizam, barem se može opravdati s obzirom na veličinu projekta. S druge strane, naplatiti 80-90 eura za Mario Kart World, karting igru s ažuriranom grafikom i nekoliko novih staza, teško je opravdati.

Ipak, još ima nade. Nintendo ima povijest ispravljanja smjera, bilo kroz sniženja cijena, budžetske verzije poput Switch 2 Lite, ili softver koji opravdava cijenu. No trenutno, Switch 2 djeluje kao konzola zarobljena između ambicije i pogrešne procjene. Nadogradnje hardvera su solidne, ali ne spektakularne, cijene igara teško su obranjive, a prijetnja carina dodatno stvara nesigurnost. Nintendo mora početi slušati svoje fanove, a ne samo računovođe, ili riskira da mu se sljedeće veliko poglavlje pretvori u upozoravajuću priču.